Бригадир Константин Басаргин — человек-легенда на БАМе. Его имя гремит по всей трассе, а авторитет среди проходчиков непоколебим. Однако всеобщее признание и слава постепенно меняют его: из ответственного лидера он превращается в самовлюбленного руководителя, уверенного в своей незаменимости.
В самый критический момент, когда в забое происходит серьезная авария из-за внезапного землетрясения, Басаргин демонстрирует поразительную безответственность. Вместо того чтобы возглавить спасательные работы, он, сославшись на личные обстоятельства, оформляет отпуск и покидает стройку. Его отъезд ставит под удар не только проект, но и жизни товарищей.
